Przepisy Kodeksu pracy chronią pracowników w okresie 4 lat przed osiągnięciem wielu emerytalnego przed zwolnieniem z pracy. Jak wynika z niedawnego orzeczenia Sądu Najwyższego zakaz zwalniania pracowników w okresie 4 lat przed emeryturą nie ma charakteru bezwzględnego.
1. Ochrona przedemerytalna nie działa zawsze
Pracodawca, zgodnie z art. 39 Kodeksu pracy, nie może wypowiedzieć umowy o pracę pracownikowi, któremu brakuje nie więcej niż 4 lata do osiągnięcia wieku emerytalnego - jeżeli okres zatrudnienia umożliwia mu uzyskanie prawa do emerytury z osiągnięciem tego wieku.
W związku z brzmieniem powyższego przepisu wielu pracowników uważa, że w okresie 4 lat przed osiągnięciem wieku emerytalnego są bezwzględnie chronieni przed zwolnieniem z pracy. Trzeba jednak podkreślić, że z takiej ochrony nie korzystają pracownicy zatrudnieni na podstawie umów o pracę na czas określony, których okres obowiązywania kończy się przed osiągnięciem przez pracownika wieku emerytalnego.
2. Umowa na czas określony daje słabszą ochronę niż umowa bezterminowa…
Na powyższy aspekt zwrócił uwagę Sąd Najwyższy w wyroku z 27 lipca 2011 r. W sprawie, którą rozpoznawał SN, pracodawca wypowiedział umowę o pracę na czas określony pracownikowi, któremu brakowało półtorej roku do osiągnięcia 60 lat (wraz z osiągnięciem tego wieku pracownik nabyłby uprawnienia do wcześniejszej emerytury z tytułu pracy w szczególnych warunkach). Pracownik złożył pozew do sądu pracy, w którym zażądał od pracodawcy odszkodowania w związku z naruszeniem ochrony przedemerytalnej.
Zarówno sąd rejonowy, jak i sąd okręgowy odmówiły zasądzenia odszkodowania. Ich zdaniem w omawianej sprawie umowa o pracę, nawet w razie niewypowiedzenia jej przez pracodawcę, rozwiązałaby się 8 miesięcy przed osiągnięciem przez pracownika wieku emerytalnego.
Pracownik złożył skargę kasacyjną od wyroku sądu okręgowego do SN, w której podtrzymał żądanie zapłaty odszkodowania z tytułu naruszenia ochrony przedemerytalnej.
3. …zwłaszcza, gdy ma się rozwiązać przed osiągnięciem wieku emerytalnego
Sąd Najwyższy uznał skargę za bezzasadną i ją oddalił.
SN: Ochrona przed wypowiedzeniem - gdy umowa terminowa umożliwia dopracowanie do emerytury
Przewidziany w art. 39 Kodeksu pracy zakaz wcześniejszego wypowiedzenia umowy o pracę nie dotyczy umowy o pracę zawartej na czas określony, która uległaby rozwiązaniu z upływem okresu jej trwania przed osiągnięciem przez pracownika wieku emerytalnego umożliwiającego mu uzyskanie prawa do emerytury.
().
W uzasadnieniu wyroku Sąd Najwyższy podkreślił, że „prawidłowa gramatyczna (językowa) wykładnia tego przepisu (art. 39 Kodeksu pracy) nie pozwala na uznanie, że przewidziana w nim ochrona pracownika przed wypowiedzeniem mu umowy o pracę ma charakter bezwzględny w tym znaczeniu, że dotyczy wszystkich pracowników w wieku przedemerytalnym pozostających w stosunku pracy, niezależnie od tego, czy zgodnie z zawartą umową o pracę ich zatrudnienie ma ustać przed, czy też po osiągnięciu przez nich wieku emerytalnego umożliwiającego im nabycie prawa do emerytury”.
Zdaniem SN „użyte przez ustawodawcę w art. 39 Kodeksu pracy sformułowanie „jeżeli okres zatrudnienia umożliwia mu uzyskanie prawa do emerytury z osiągnięciem tego wieku” uwzględnia konieczność „dopracowania” przez pracownika okresu brakującego mu do osiągnięcia wieku emerytalnego i uzyskania prawa do emerytury w ramach obecnie trwającego stosunku pracy, którego trwałość jest chroniona przez art. 39 Kodeksu pracy tylko w takim właśnie przypadku”.
» art. 39 ustawy z 26 czerwca 1974 r. Kodeks pracy (tekst jedn.: Dz.U. z 1998 r. nr 21, poz. 94).
Aneta Mościcka